公園的緣由

公園的緣由  
History and Development

被聯合國教科文組織列為〝世界遺產〞(World Heritage) 的冰河國家公園位於山脈與平原的交界處,往西是洛磯山脈,往東是一望無際的平原。在過去二百萬年之間,因著無數次冰河的消、退,造成了現在的奇異景觀。因著冰河的切割,國家公園內有著非常深的淡水湖。也因著冰河的切割,山峰常有著如金字塔般的銳角。冰河在此地的歷史記錄頻繁,所以後來國家公園即以"冰河"為名。

在歐洲的探險隊及移民群來到之前,這塊山區原是印地安黑腳族的勢力範圍,他們在此生息繁衍已逾百年。直到18世紀中,大批來自西方的毛皮商人,為獲取毛皮深入山區,不惜設陷阱大量捕捉動物,並且劃定界限,各自劃分勢力範圍。隨著賴以維生的野牛數目的減少,使得印地安黑腳族人日益仰賴聯邦政府的資助,終於在經濟與政治的雙重壓力之下,賣給了美國政府。

這是一塊充滿高山冒險探索的土地,她能讓你感受到前所未有的新鮮感,當你來到她的懷抱中,精神就像振翅而飛的鳥兒那般快活。在這裡,你可以看到被冰河貫穿的河谷山脊,清澈如鏡的湖水,群山、天空在她的照映下,一覽無遺。大片的草地上,百花齊放,許多野生動物漫遊其間。這樣優美的情景,形成了加拿大的「瓦特頓湖國家公園」(Waterton Lakes National Park),及美國的「冰河國家公園」(Glacier National Park)。

西元1818年,劃定由北緯49度到大陸分水嶺之間,為美國與英國屬地 (現加拿大 )的國界,這塊地方就是今日的美國「冰河國家公園」及加拿大「瓦特頓湖國家公園」。19世紀末葉,一些有識之士,如加拿大的 Kootenai Brown 及美國的 George Bird Grinnell,他們有鑑於濫殺野生動物情況日趨嚴重,因此呼籲政府將落磯山的野生動物的活動區,明令予以保護。這個建議一直到了西元1895年瓦特頓湖國家公園,及西元1910年冰河國家公園建立時,終於實現了。

多年之後,加拿大及美國的人民認為此二公園,天然景觀相似,且整座落磯山脈直跨二國境內,冰河切割瓦特頓山谷上方遍佈二公園,使二公園都因其特殊冰河景觀而得名。且生長的動、植物也都極為相似,因此認為二公園不應該因國界而分裂。經 Alberta 及 Montana 的國際扶輪社大力促成,美國國會及加拿大議會,在西元1932年將二公園合併,建立了 "世界第一座的國際和平公園" ─「瓦特頓冰河國際和平公園」。這個公園象徵美國及加拿大,兩國人民永恆的和平及友誼,同時也成為第一座生態環境保護區,主要是保護其天然的環境,並探究公園與其周遭環境的風土人情,這一塊自然壯麗的土地,同時也象徵著人類追求的最高目標之一 "和平"。

有 "落磯山脈皇冠" 美稱,也被聯合國文科教組織列為「世界自然遺產」的冰河國家公園,位於蒙大拿州的西北落磯山脈中,呈長方形,寬32~48公里,長約96公里,面積約為4,102公頃。東鄰印地安黑腳族保留區,西至平頭湖及其支流,南以太平洋鐵路為界,北與加拿大的瓦特頓國家公園相連。崢嶸銳利的山峰,有如女王頭頂上瑰麗奪目的皇冠,億萬年前被冰河切割的河谷與湖泊,閃爍著絢麗迷離的水色波光,這裡曾是印地安人的聖地與戰場,現在成為了野生動物的樂土,都市人的夢想。

更多冰河公園的詳細資訊請參考英文官方網站:

http://www.nps.gov/glac/index.htm